Municipio localizado en la región montañosa de la Huasteca, zona norte del estado, con una altura de 1410 metros sobre el nivel del mar. Limita al norte con Tancoco, al este y al sur con Te mapache y al sureste con Tepetzíntla.
Tiene una superficie de 92.50 Km2, representando un 0.13% del total del estado, además de encontrarse regado por pequeños ríos que vierten sus aguas en el estero de Tanguijo, por donde desagua la laguna de Tamiahua. Su clima es cálido-extremoso con una temperatura promedio de 22°C, su precipitación pluvial es de 1,600 mm.
Su ecosistema consiste en una selva mediana subperennifolia con especies como la caoba, pucté y álamo; donde se desarrolla una fauna compuesta por poblaciones de mamíferos silvestres como liebres, conejos y ardillas. La cabecera es uno de los principales centros petroleros del país, la región es mundialmente famosa, desde el descubrimiento en su territorio en 1906, del pozo numero 4. Predomina el suelo regosol, el cual se caracteriza por parecerse a la roca de donde se origina, la susceptibilidad a la erosión es variable y se utiliza en pequeñas proporciones para la agricultura y la ganadería.
Su educación básica es impartida por 23 planteles preescolares, 29 primarias, 8 secundarias y 4 institutos que brindan el bachillerato, así como centros de enseñanza técnica y profesional medio como es el CEBETIS.
Para su servicio médico cuentan con hospitales, clínicas y unidades médicas los cuales 5 son proporcionadas por la Secretaria de Salud, 1 del IMSS, 1 del ISSSTE, 1 de Cruz Roja, 1 de PEMEX y 1 de la Secretaria de la Defensa. Cabe señalar que presenta los servicios a consulta externa, hospitalización general y hospitalización especializada. También cuenta con 2 canchas de usos múltiples.
Para su abastecimiento cubren sus necesidades mediante 1 mercado público, 4 tiendas Diconsa, 1 tianguis, 1 rastro y 1 centro receptor de productos básicos. Sus medios de comunicación se transmiten por medio de señales de televisión y de cable. Tiene servicio telefónico por marcación automática en la cabecera y 4 localidades, así como telefonía rural y celular, además de 12 oficinas postales y 1 telégrafos, así mismo tienen servicio de transporte público.
Para su agricultura cuentan con la cosecha de maíz y existen 190 unidades de producción rural con actividad forestal y 57 se dedican a productos maderables. Para su ganadería cuentan con 390 unidades de producción rural con actividad de cría y explotación de animales, además de contar con 9,029 cabezas de ganado bovino de doble propósito, también cuentan con la cría de ganado porcino y ovino.
