Coatzacoalcos es la ciudad más importante y desarrollada del sur del estado de Veracruz. Su importancia se debe a la industria y los complejos petroquímicos de Pajaritos, Morelos y Cangrejera además de ser la segunda ciudad más poblada de Veracruz con 580, 363 habitantes. La zona metropolitana está ubicada en una isla en la barra rodeada por el río que le da su nombre, el Coatzacoalcos y su conexión con tierra es a través de dos grandes puentes: el Coatzacoalcos I y II, orgullo de la ingeniería mexicana. En los últimos años Coatzacoalcos ha comenzado a despegar como una ciudad turística gracias a su intensa actividad comercial, bellezas naturales y cultura.
El nombre de Coatzacoalcos significa “en el escondite de la culebra” y proviene de la composición de los vocablos náhualt: coátl, culebra; tzcualli, donde se guarda o esconde algo y el sufijo co que se refiere al lugar. Este nombre se relaciona con la leyenda de Quetzalcoátl, pues según esta cuando el rey tolteca y sus seguidores huyeron de la ciudad de Tula, lo hicieron por el Golfo de México hacia Centro o Sudamérica pasando por Coatzacoalcos a finales del siglo XII.
Durante la época prehispánica Coatzacoalcos fue territorio olmeca. A la llegada de los españoles Diego de Ordaz exploró el río Coatzacoalcos en busca de oro y por instrucciones de Hernán Cortés, Gonzalo de Sandoval y varios capitanes conquistaron la ciudad de Coatzacoalcos y fundaron la villa del Espíritu Santo en junio de 1522. Por decreto el 22 de diciembre de 1881 se creó el municipio de Coatzacoalcos con el nombre “Puerto México” y por decreto núm. 14 de 1 de junio de 1911, Puerto México obtuvo el título de ciudad. Posteriormente, por decreto núm. 34 del 8 de diciembre de 1936, se cambió a su primitivo nombre de Coatzacoalcos.
El municipio de Coatzacoalcos limita al norte con el Golfo de México, al sur con los municipios de Pajapan, Cosoleacaque, Minatitlán, Ixhuatlán del Sureste, Moloacán y Las Choapas; y al este con el estado de Tabasco. Su ubicación estratégica en el itsmo veracruzano le ha permitido ser la conexión del Golfo de México con el Oceáno Pacífico a través del puerto Coatzacoalcos y por carretera hacia el puerto de Salina Cruz, Oaxaca; lo cual le ha ganado a Coatzacoalcos el mote de “La Llave del Sureste”.
Cada año se celebran en Coatzacoalcos diversas fiestas y eventos culturales entre los que destacan el Carnaval (febrero) y la Expo Feria de Coatzacoalcos (abril) una de las más concurridas del sureste mexicano.
