El nombre proviene de términos Náhuatl, Naui: Cuatro, y Tlan: que quiere decir lugar, dando un significado al nombre de cuatro lugares.

Se encuentra en la zona costera de Veracruz, a una altura de 10msnm, se encuentra a 102km de la Ciudad de México, su superficie es aproximadamente de 358km2, esto equivale a un porcentaje del 0.49 de la superficie de Veracruz, es alimentado por agua gracias a dos ríos, el Río Nautla y el Río Misantla, estos ríos desembocan en el golfo de México, lugar donde se encuentra el municipio.

El clima es cálido-húmedo, su temperatura promedio anual es de aproximadamente 25°C, cuenta con una precipitación promedio de 1338mm, en el municipio existe arboles como el caoba y el cedro, también viven animales como ardillas, mapaches, conejos y coyotes.

La población del municipio fue aumentando desde 1995, fecha en la cual había 9 599 habitantes, hasta el 2005, que aumento a un número total de 10 023, de los cuales solo 8 995 son mayores de 5 años, estos están divididos de la siguiente manera, con respecto a religión: 7 505 son católicos, 628 evangelistas, y 839 son de otras o no tienen religión.

Los medios de comunicación del municipio son estaciones radiodifusoras, de este solo cuentan con banda AM, cuentan con señal televisiva, y con medios impresos, tales como el periódico o revistas, tienen telefonía rural y telefonía celular, cuentan con una oficina de telégrafo, y 4 postales; el municipio se comunica con el exterior por medio de una infraestructura de 58km de carretera.

Las principales actividades económicas del municipio son:

Agricultura: La ciudad produce productos de mayor demanda como el maíz, naranja, caña de azúcar, y otros de menor demanda como el chile verde o el café.

Ganadería: Son usadas 28 883 hectáreas para la cría y explotación de animales, los principales ganados con los que se cuentan son los de bovino, equino y porcino.

Pesca: Esta actividad los últimos años se ha estado desarrollando, creando asi la oportunidad de crear cooperativas, muelles y un embarcadero.

Turismo: En la región hay muy poco turismo, reflejado en la creación de hoteles, solo existen 4, los cuales otorgan un total de 35 habitaciones al público turista.