El lugar es hogar del majestuoso Río Panuco, su nombre proviene del dialecto huasteco y quiere decir “En el paso”, esto alude al gran rio ya mencionado. Fue en un pasado el punto de partida de algunas culturas que llegaron a ser grandes, un ejemplo claro seria Tula, una cultura que llego a ser la capital de la ciencia y el arte. El escudo del municipio es principalmente representante de la cultura del mismo, de sus actividades económicas y de su historia.
Cuenta con aproximadamente 3 277 km2 de superficie, los cuales se estima son el 4.50% de todo Veracruz, en su territorio se encuentran arboles, animales, ríos, y la ciudad, como las viviendas y los pobladores.
Entre los ríos encontramos el ya mencionado, el Río Panuco, además encontramos otros ríos y lagunas tales como el Río Támesis, el cual es divisorio entre Veracruz y Tamaulipas, y las lagunas Dulce, Tortuga, y la de Cerro de Pez, entre otras más. Se experimenta un clima cálido-extremoso, la temperatura media anual es de aproximadamente 24°C, y su precipitación pluvial se estima según estudios es de 1 079mm. Entre los ecosistemas encontrados en la región están el de bosque selva baja caducifolio, la vegetación halófila, entre otros. En este ecosistema se desarrolla fauna como las ardillas, conejos, mapaches, entre muchos más.
Se cuenta con un suelo caracterizado por tener grietas anchas y profundas llamado vertisol, en comparación con otros municipios se utiliza a lo mucho el 30% para la ganadería y agricultura. Pero su riqueza es representada principalmente por la explotación de minerales como el selenio, arcilla, piedra y piedra caliza, los dos últimos se utilizan para crear cemento.
Se estima que el 2% de la población es hablante de náhuatl, esto equivale a 1 323 personas, 732 hombre 591 mujeres, además de acuerdo a un estudio del 2005 existen aparte otras 1421 que hablan alguna otra lengua indígena.
En el sector salud se encuentran clínicas, hospitales y unidades medicas, unas de ellas son las instituciones por parte de la Secretaría de Salud, además también se ubica un hospital del ISSSTE, y uno de la cruz roja, también se tiene servicio de consulta eterna y hospitalización general.
El municipio se comunica con otros mediante una carrtera que consta de 197.7km de largo, también se comunican con medios como telefonía, de la cual cuentan tanto rural como celular, se tiene televisión abierta y por cable, además de 3 estaciones de radiodifusoras, se ubican 25 oficinas postales y únicamente 1 de telégrafos.
