Papantla es una ciudad ubicada en el corazón de la región del Totonacapan, posee un patrimonio ancestral que incluye el ritual de los Voladores, la vainilla y la zona arqueológica de El Tajín; los cuales la han dado a conocer en todo el mundo.
Papantla significa “luna nueva” o “lugar de papanes”, que es una especie ave parecida al cuervo que abunda en el lugar; actualmente el nombre completo del municipio es Papantla de Olarte, en honor a Serafín Olarte, papanteco que luchó durante la Guerra de Independencia. Papantla también es conocida como “la tierra de los tres corazones”.
La historia de Papantla se remonta a la civilización totonaca aproximadamente en el año 1, 200 cuando se establecieron en el territorio y cuya ciudad representativa es El Tajín, una de las zonas arqueológicas más imponentes de México por su arquitectura tan peculiar. Los totonacos fueron una civilización muy avanzada que hizo grandes descubrimientos astrológicos y medicinales. Su amor por la naturaleza y la vida los llevo a desarrollar expresiones artísticas complejas como la ceremonia de los Voladores de Papantla y las esculturas de Caritas Sonrientes, símbolo de Veracruz. Durante la epoca colonial, Papantla fue la ciudad mas importante de la región y fue evangelizada por frailes franciscanos.
Hoy en día Papantla es una ciudad de 152, 863 habitantes. Los límites geográficos de Papantla son al norte con Cazones de Herrera; al este con Tecolutla y Gutiérrez Zamora; al sureste con Martínez de la Torre; al sur con el estado de Puebla; al oeste con Espinal, Coatzintla y Poza Rica; al noroeste con Tihuatlán.
La ciudad de Papantla posee múltiples atractivos turísticos que incluyen además de la zona arqueológica de El Tajín, la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción, los murales del maestro Teodoro Cano, diversos museos, el Monumento al Volador y 17 kilómetros de playas vírgenes, las cuales forman parte de Costa Esmeralda. Todos estos atractivos han detonado la industria turística por lo cual se han establecido hoteles y diversos centros recreativos en Papantla.
Otro de los regalos de Papantla para el mundo es la vainilla, una orquídea cuyo fruto al secarse produce el olor y sabor característico que ha sido apreciado en todo el mundo. Además, los papantecos elaboran artesanías con la vainilla.
La gastronomía de Papantla es reconocida en todo Veracruz por sus guisos típicos, como el zacahuil, fijoles en alchuchut, mole, tamales, atole y bocoles los cuales se expenden en la mayoría de sus restaurantes.
