La ciudad y puerto de Veracruz, ubicada en las costas del Golfo de México, es el municipio más antiguo de América y fue la puerta de entrada para la colonización española en México y el resto de América Latina. Actualmente es la ciudad más importante del Estado de Veracruz de Ignacio de la Llave.
La historia de Veracruz comienza a escribirse cuando el capitán español Juan de Grijalva arribó al islote que nombraría San Júan de Ulúa en 1518, donde tuvo contacto por primera vez con los antiguos pobladores del entonces territorio perteneciente al imperio mexica.
Posteriormente, la expedición española comandada por Hernán Cortés desembarcó en las Playas de Chalchihuecan el viernes Santo del 22 de abril de 1519 y es cuando se funda el primer ayuntamiento de América continental, al cual nombran Villa Rica de la Vera Cruz: “Villa” porque así llamaban los españoles a sus asentamientos, “Rica” por los regalos y el oro que habían obtenido de los enviados del tlatoani Moctezuma, “Vera” (verdadera) “Cruz” por haberse fundado el día de la Verdadera Cruz, pues al ser viernes Santo se venera a la cruz solitaria que quedó luego del descendimiento de Jesucristo. Hernán Cortés nombró a los españoles Francisco de Montejo y Alonso Hernández de Portocarrero como los primeros alcaldes de la Villa Rica de la Vera Cruz.
El 14 de julio de 1523 el emperador Carlos V otorga por Cédula Real el escudo de armas de la Villa Rica de la Vera Cruz, hoy escudo del Estado de Veracruz.
La Villa Rica de la Vera Cruz cambiaría de lugar varias veces a causa de diversos obstáculos para los españoles. El 10 de junio de 1519 los españoles se vieron obligados debido a la escasez de agua a trasladar su asentamiento hacia el norte, cerca del cementerio totonaco de Quiahuiztlan; sin embargo conservaron el nombre de Villa Rica de la Vera Cruz. En 1525 se establecieron al margen izquierdo del río Huitzilapan y nombraron al asentamiento Antigua Veracruz; ahí permanecerían hasta el año de 1599 cuando el Conde de Monterrey, Don Gaspar de Zúñiga y Acevedo devuelve la Villa Rica de la Vera Cruz a su asentamiento original otorgándole el nombre de Nueva Vera Cruz, donde permanece hasta nuestros días.
El 8 de mayo de 1608 el rey de España Felipe III decreta el otorgamiento del rango de Ciudad a la Nueva Veracruz; a la que lo pobladores llamarían comúnmente “Ciudad de Tablas” puesto que la mayoría de las construcciones estaban hechas de madera.
La ciudad de Veracruz fue uno de los puertos más importantes de América, pues era de donde salían los barcos cargados de oro y riquezas hacia España en la Ruta de Indias. Por esta razón la ciudad fue atacada por piratas incontables veces, entre las que destacan la del año 1568 cuando los piratas saquearon e incendiaron la ciudad. A raíz de esto se construiría en 1590 la fortaleza de San Juan de Ulúa y el resto de la ciudad permanecería amurallada hasta finales del siglo XIX.
A lo largo de la historia de México, la ciudad y puerto de Veracruz ha sido sede de numerosos sucesos trascedentes para México, entre ellos la instalación de la primera línea de ferrocarril del país; el recorrido Veracruz –Ciudad de México fue inaugurado en 1837 y la concesión corrió a cargo del magnate veracruzano Francisco de Arriallaga. Otro suceso notable fue la promulgación de las Leyes de Reforma por el entonces presidente Benito Juárez en 1859, quien trasladó la capital de la nación a Veracruz.
La ciudad de Veracruz es Cuatro Veces Heroica por haber sido escenario de cuatro de los acontecimientos más importantes en la defensa de la soberanía nacional.
Hoy en día Veracruz continúa siendo el puerto marítimo comercial más importante de México, además de una importante ciudad turística llena de edificios y monumentos ubicados en su Centro Histórico; playas, cultura, música y festividades entre las que destaca el Carnaval de Veracruz, el más alegre del mundo. Además Veracruz posee incontables bellezas naturales como el Parque Nacional Sistema Arrecifal Veracruzano y la Isla de Sacrificios; también dentro de la ciudad se encuentran lagunas como la de Lagartos, La Ilusión, Malibrán, Real, Los Lagos, Del Vergel entre otras. Veracruz es una ciudad de 444,438 habitantes; sin embargo debido al crecimiento que ha experimentado en los últimos años se ha fusionado con los municipios vecinos de Boca del Río y Medellín, formando lo que se conoce como la Zona Metropolitana de Veracruz, cuya población sobrepasa ya , según cálculos extraoficiales, el millón de habitantes.
Veracruz limita al norte con el municipio de La Antigua, al sur con Boca del Río y Medellín, al este con el Golfo de México y al oeste con los municipios de Manlio Fabio Altamirano y Paso de Ovejas.
La ciudad de Veracruz es mundialmente conocida por su cultura y tradiciones, música de arpas, marimba y jaranas; bailes como el danzón, el son jarocho y el huapango; artistas como Agustín Lara y Toña “La Negra” encontraron en esta ciudad inspiración para sus canciones.
La gastronomía es otro de los aspectos fundamentales de la ciudad y puerto de Veracruz, basada principalmente en pescados y mariscos extraidos de las aguas del Golfo de México; platillos como los cocteles y el huachinango a la veracruzana son grandes ejemplos de la sazón jarocha. Veracruz cuenta con una gran cantidad de hoteles y restaurantes para brindar el mejor servicio turístico, además de escenarios inovidables como el paseo del Malecón y los Portales en el Centro Histórico.
